Il diavolo nella bottiglia e altre storie - Robert L. Stevenson

Robert Louis Stevenson deve la sua notorietà presso il grande pubblico in gran parte a due opere: Treasure Island (L'isola del tesoro) e The Strange Case of Dr. Jekill and Mr. Hyde (Lo strano caso del dottor Jekill e e del Signor Hide), entrambe le opere sono dei classici che resistono all'usura del tempo ma vi è anche una parte sostanziosa della sua produzione letteraria e poetica meno nota che merita di essere scoperta ed apprezzata. Stevenson si è cimentato nel genere horror con risultati sorprendenti. Quantunque il titolo di maestro del genere sia stato universalmente attribuito ad Edgard Allan Poe, Stevenson ci ha lasciato dei bellissimi racconti del terrore che dimostrano la sua grande abilità di creatore di storie capace di tenere accesa la curiosità del lettore.

Il diavolo nella bottiglia è un racconto che forse non spicca per orignalità, visto che il tema dell'anima venduta al diavolo è una costante che da Goethe in poi ritroviamo nella letteratura di ogni tempo, ma il contesto in cui si sviluppa la storia è coinvolgente. Stevenson riesce a penetrare nell'intimità più profonda dell'uomo sempre in bilico tra l'attaccamento ai beni terreni e il desiderio di volare alto oltre l'egoismo e i propri limitati bisogni. Tutta la storia ruota intorno ad una bottiglia all'interno della quale vi è il diavolo tentatore, il possessore della bottiglia, proprio grazie a questa, può appagare ogni proprio desiderio materiale : fama, ricchezza e benessere sono a portata di mano ma la condizione per ottenere tutto questo non è a titolo gratuito: una volta morto, il malcapitato finirà dritto dritto all'inferno. Se dopo la vita questa è la fine che spetta al possessore della bottiglia maledetta, anche quando egli è in vita dovrà lottare contro le insidie e gli inganni del demonio. Che l'uomo sia disposto a vendere l'anima al diavolo pur di ottenere bellezza, gloria e beni materiali fa parte dell'ordine delle cose ed è forte la tentazione di esprimere propositi moralistici sulla propensione al bene e sul rigetto del male. C'è tuttavia un altro punto che spesso sottovalutiamo quando commettiamo l'imprudenza di firmare una cambiale in bianco pur di ottenere qualcosa: il senso di rimorso che ci impedirà di godere fino in fondo quel che abbiamo ottenuto. Stevenson sa toccare i punti più profondi dell'animo umano e lo fa con uno stile umoristico e mai greve che riesce però a far breccia nel lettore che inavvertitamente, pagina dopo pagina, viene toccato nella sua coscienza e nelle sue debolezze.

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